冬至为我国传统的二十四节气之一，时间在阳历的二十二、二十三日间。按照天文学的解释，冬至日太阳到达黄经纬度２７０度，阳光直射南回归线，北半球白昼最短；其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。我国传统的阴阳观念则认为此日阴极而阳至，日南至, 渐长至也。这些自然现象成为丰富多彩的冬至日活动的依托。

冬至的别称

长至。也叫长至节。这是以自然现象为基础的别称。自夏至以后白昼渐短，到冬至达到极点，其后白昼渐长，因此冬至别称“长至”，意谓白昼之长将（已）至。白居易《冬至宿杨梅馆》诗云：“十一月中长至夜，三千里外远行人。”若将冬至视作节日，相应地也就有了“长至节”的别称。“冬至日，为‘长至节’。小学学生衣新衣，携酒脯，各赴业师拜。”

短至。也叫短至节。这也是以自然现象为依托的别称，只是解释的角度不同。长至的解释着眼于“将来”，短至则相反，从“现在时”的角度解释冬至。冬至日至短，达到短之至，故称“短至”。着眼于“现在时”的角度考虑，称长至的该是夏至，而非冬至。

肥冬。这是从习俗的角度认识冬至的。冬至早于年节，饮食丰饶，并且有酒、肉馈送亲友的习俗，故称。“冬至，拜节，或以羊、酒相馈遗，谓之‘肥冬’”

喜冬。与肥冬的着眼点及用意相同。冬至节亲友相贺、喜气洋洋，故称。“冬至，谓之‘喜冬’。官率合属，前一日司仪，五鼓望阙拜贺，绅士家行拜贺礼。民间止以面饺祀天，遍奉家长。”

履长节。这是从自然和习俗两个角度认识冬至的，因为“履长”之意有两种解说。自然角度的解说谓时及冬至，日当南极，受影最短，律当黄钟，其管也最长，因有履长之贺，故称。习俗角度的解说谓冬至一阳生，白昼从此渐长，妇女在这天献履袜给舅姑，以示女红开始。“冬至为履长节，他处以是日祀祖先，惠俗不行此祀。”

豆腐节。这也是从习俗角度着眼而来的别称，只流行于个别地区。山西《虞乡县新志》：“各村学校于是日拜献先师。学生备豆腐来献，献毕群饮，俗呼为‘豆腐节’。”

亚岁。这是与年节相比较而生的别称。意思是冬至亚赛年节，和俗谚“冬至大如年”如出一辙。魏陈思王曹植《冬至献袜颂表》有句云：“伏见旧仪，国家冬至，……亚岁迎福，履

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